ในปี 1986 เกิดภัยพิบัตินิวเคลียร์ครั้งร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ที่โรงไฟฟ้าเชอร์โนบิล ประเทศยูเครน เรื่องราวติดตามการต่อสู้ของนักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และเจ้าหน้าที่รัฐ ที่ต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อควบคุมการระเบิดและป้องกันไม่ให้หายนะลุกลามไปทั่วยุโรป ขณะที่ความจริงถูกปกปิดและอำนาจโซเวียตพยายามบิดเบือนเหตุการณ์ การตัดสินใจเพียงเสี้ยววินาทีจะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของมนุษย์นับล้าน