สงครามโลกครั้งที่สองกำลังถึงจุดวิกฤติ ทหารพันธมิตรกว่า 400,000 นายถูกตีตรึงอยู่บนหาดทรายของดันเคิร์ก ประเทศฝรั่งเศส รายล้อมด้วยกองทัพนาซีที่บีบวงล้อมเข้ามาทุกขณะ ทางเลือกเดียวคือการอพยพทางทะเล แต่เรือรบถูกถอนกำลังไปหมดแล้ว ในขณะที่เครื่องบินข้าศึกถล่มทั้งบนฟ้าและบนพื้นดิน ทหารหนุ่มสามคนต้องฝ่าฟันคลื่นและกระสุนเพื่อหาทางกลับบ้าน ขณะเดียวกันพลเรือนอังกฤษหลายร้อยคนก็พายเรือเล็กข้ามช่องแคบมาช่วยชีวิตพวกเขา ทุกวินาทีคือการต่อสู้ระหว่างความหวังและความสิ้นหวังในปฏิบัติการครั้งประวัติศาสตร์
