จอห์น คาร์เตอร์ อดีตนายทหารฝ่ายสัมพันธมิตรในสงครามกลางเมืองอเมริกา ถูกพาตัวไปยังดาวอังคารหรือที่ชาวพื้นเมืองเรียกว่าบาร์ซูม ด้วยแรงโน้มถ่วงที่ต่างจากโลก ทำให้เขามีพลังมหาศาลและกระโดดได้สูงไกลเหนือมนุษย์ ท่ามกลางสงครามกลางเมืองของชนเผ่าต่างๆ เขาต้องเลือกระหว่างการช่วยเหลือเจ้าหญิงเดจาห์ ธอริส หรือหาทางกลับบ้าน ภารกิจของเขากลายเป็นจุดเปลี่ยนชะตากรรมของทั้งสองโลก
