หนุ่มอัจฉริยะด้านระบบคอมพิวเตอร์ เอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน ได้รับคัดเลือกให้ทำงานให้กับหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ชีวิตที่ดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบกลับพลิกผัน เมื่อเขาได้พบกับโครงการสอดแนมขนาดใหญ่ที่ละเมิดสิทธิส่วนบุคคลของพลเมืองทั่วโลก สโนว์เดนต้องเลือกระหว่างความจงรักภักดีต่อประเทศกับความถูกต้องทางศีลธรรม นำไปสู่การตัดสินใจครั้งสำคัญที่สั่นคลอนอำนาจของมหาอำนาจโลก
