ในปี 1952 ชายฝั่งนิวอิงแลนด์เผชิญพายุรุนแรงจนเรือบรรทุกน้ำมันสองลำแตกออกเป็นเสี่ยงๆ กัปตันเบอร์นี่ เว็บเบอร์และลูกเรืออีกสามคนต้องนำเรือชูชีพไม้ขนาดเล็กออกฝ่าคลื่นสูง 60 ฟุตเพื่อช่วยเหลือลูกเรือที่ติดอยู่บนซากเรือที่กำลังจม ขณะเดียวกันฝั่งก็ต้องต่อสู้กับเวลาที่เหลือน้อยนิดและการตัดสินใจที่เสี่ยงตาย ภารกิจกู้ชีพครั้งนี้กลายเป็นปฏิบัติการทางทะเลที่กล้าหาญที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์