เมื่อศาสตราจารย์ด้านภาษาศาสตร์ผู้เคร่งครัดได้รับมอบหมายให้จัดทำพจนานุกรมภาษาอังกฤษฉบับสมบูรณ์ เขากลับพบว่าความช่วยเหลืออันล้ำค่ามาจากชายที่ถูกคุมขังในโรงพยาบาลวิกลจริต ดร.วิลเลียม เชสเตอร์ ไมเนอร์ อดีตศัลยแพทย์ทหารผู้บ้าคลั่ง แต่กลับมีคลังคำศัพท์มหาศาล ความร่วมมือของทั้งคู่กลายเป็นมิตรภาพที่ท้าทายขอบเขตของเหตุผลและความบ้าคลั่ง ขณะที่สังคมตั้งคำถามว่าใครกันแน่ที่วิกลจริตระหว่างคนในคุกกับคนนอกคุก
