ในปี 1965 อินเดียน่า ซิลเวียร์ ลิเคนส์ วัย 16 ปี ถูกฝากให้อยู่กับเกอร์ทรูด บานิสเซวสกี แม่บ้านลูกดกที่รับเลี้ยงเด็กเพื่อแลกเงิน แต่สิ่งที่เริ่มต้นจากความช่วยเหลือกลับกลายเป็นฝันร้ายเมื่อเกอร์ทรูดและลูกๆ ของเธอเริ่มลงโทษซิลเวียร์อย่างโหดร้าย ทรมานทั้งทางร่างกายและจิตใจโดยไม่มีใครยื่นมือช่วย ซิลเวียร์ต้องเผชิญกับความอยุติธรรมที่เลวร้ายที่สุดในห้องใต้ดินของบ้านหลังนั้น ขณะที่สังคมรอบข้างกลับเมินเฉยต่อเสียงร้องขอความช่วยเหลือของเธอ
